[escepticos] ¡Multiverso a la vista!

[Jaime Rudas]

A principios de la década de 1980 el modelo cosmológico estándar, la teoría
del big bang, presentaba varios problemas no resueltos, entre los que se
hallaban:

La homogeneidad: el universo es homogéneo en todas las direcciones y a
cualquier distancia, aún entre sectores del universo que no habían tenido
tiempo de estar relacionados causalmente.

La planitud: de acuerdo con la teoría, el universo debía tener o bien
curvatura positiva, o bien curvatura negativa. La probabilidad de que
tuviera curvatura nula era varios órdenes menor que la de que al lanzar una
moneda al aire cayera de canto; sin embargo, es precisamente eso lo que se
observa: curvatura nula.

La ausencia de monopolos magnéticos: de acuerdo con la teoría, deben
existir monopolos magnéticos, sin embargo, estos nunca han sido detectados.

Para enfrentar estos problemas, Alan Guth, Andrei Linde y otros formularon
la hipótesis de la inflación cósmica, según la cual, pocos instantes
después del big bang el universo creció enormemente (cerca 10^78 veces en
volumen) en un extraordinariamente corto periodo de tiempo (~10^-32
segundos). Pero esta no es la única característica asombrosa del modelo de
Guth y Linde: según esta hipótesis, el cosmos estaría formado, además de
nuestro universo, por infinidad de universos burbuja desconectados
causalmente y cada uno con sus propias constantes físicas y características
diferentes, formando una infinita espuma cósmica de universos disímiles.

El estudio del fondo cósmico de microondas ha resultado, en todos los
casos,  ser compatible con la hipótesis inflacionaria, por lo que
actualmente pocos científicos dudan de que la inflación realmente aconteció
(entre los que todavía dudan se encuentra Roger Penrose); sin embargo, aún
 no se había encontrado un indicio directo, o sea, la confirmación de
alguna predicción de la teoría. No se había encontrado hasta ayer, cuando
la colaboración BICEP2 que opera un telescopio en la Antártida para el
estudio del fondo cósmico de microondas anunció haber encontrado
anisotropías de gradiente nulo en la polarización del fondo (modos B, para
los amigos) con unas características compatibles con las predichas en el
modelo de Guth y Linde. Si este descubrimiento se confirma en los
resultados de la sonda Planck que se publicarán en junio de este año, la
hipótesis de la inflación caótica eterna pasará de ser los desvaríos de un
científico loco, a ser una respetable conjetura digna de ser tenida en
cuenta por parte de la comunidad científica y, de paso, podría poner en la
antesala del premio Nobel a Guth y Linde en los próximos años.


Saludos,

Jaime Rudas
Bogotá