[escepticos] Un agujero negro en el centro de nuestra galaxia confirma que nunca fuimos especiales

[Ismael Valladolid Torres]

La confirmación por parte del European Southern Observatory de que
existe un agujero negro en el centro de la galaxia es una buena
noticia para una pequeña comunidad que orbita una estrella de
secuencia simple en un extremo de la galaxia espiral a la que dicha
comunidad llama La Vía Láctea. Significa que ya somos como nuestros
vecinos, los cuales siempre parecieron tener un agujero negro en su
núcleo. Si no lo tuviéramos, podría resultar que La Vía Láctea, el Sol
y el planeta Tierra son de alguna forma especiales. Y si fuésemos
especiales, resultaría que astrofísicos, físicos de partículas y toda
la cosmología moderna estaría en problemas. Porque la ciencia moderna
se funda en la presunción de que no hay nada de especial, ni en
nuestro planeta ni en su entorno.

El principio copernicano dice que no somos ni el centro ni el motivo
de la creación. Somos una recolección de polvo de estrellas reciclado,
reunido por azar por las aún misteriosas fuerzas que gobiernan el
universo. Lo que ocurre en y alrededor del planeta Tierra podría estar
ocurriendo en cualquier otro lugar. En principio suena deprimente.
Pero de hecho es el fundamento de una idea muy poderosa, que dice que
lo que es cierto para nosotros, lo es para cualquiera en cualquier
parte. El corolario es que cualquier cosa demostrada experimentalmente
en un laboratorio terrestre —sea la segunda ley de la termodinámica o
la equivalencia entre masa y energía— sigue siendo válido a mil
millones de años luz de distancia.

La ciencia lleva más de un siglo fundándose sobre esta idea tan
interesante, y el resultado ha sido prodigioso; nada menos que una
explicación de la creación, desde el primer segundo de hace 13,5 mil
millones de años hasta el presente.

Una de los resultados de esta enorme aventura intelectual es
precisamente la idea del agujero negro. Fueron propuestos en teoría
hace más de 200 años, y mucho antes de que confirmaran que en efecto
el universo tuvo un principio —lo que sucedió en 1965— ya los
cosmólogos pasaron una deliciosa temporada imaginando qué implicaría
un agujero negro, cuánto podría llegar a crecer, etc.

En 1988 cuando Stephen Hawking escribió su A Brief History of Time, la
existencia de los agujeros negros aún se debatía. Pero aunque los
astrofísicos sabían que de existir, tales monstruos serían invisibles,
ya empezaban a tener una idea más clara de cómo serían los alrededores
de un agujero negro, cómo el polvo y las estrellas vorazmente
devorados se derramarían en espiral hacia el olvido, y qué tipo de
señales serían visibles entonces. Ya tenían un candidato; la mitad
invisible de la estrella binaria Cygnus X-1.

Visto en [1]La media hostia.

1. http://lamediahostia.blogspot.com/2009/01/un-agujero-negro-en-el-centro-de.html

-- 
Ismael Valladolid Torres <ivalladt en gmail.com>

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