[escepticos] Papel reciclado

[Ramón Ordiales]

COPIO Y PEGO de un antiguo mensaje:
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Podríamos dividir la cuestión en 2 partes:
 
1) La cuestion del Cloro

2) El balánce energético y ecológico de la producción
 
1) LA CUESTION DEL CLORO y OTRO PRODUCTOS QUIMICOS
 
El "Cloro" así tal cual aparece como un demonio, cuando lo cierto es que no
debemos de hablar de cloro como tal sino de compuestos que contienen cloro.
Y no podemos meter en el mismo saco a todos los compuestos que contienen
cloro (prohibiríamos la sal de cocinar y el baño en el mar porque te expones
a "cloruro sódico") ni el uso de compuestos de cloro sin averiguar las
reacciones concretas con el producto a ser tratado.
 
 
Ciertos compuestos de cloro como el "Hipoclorito" son los blanqueantes por
excelencia que se emplean habitualmente (La lejia). Y suponen un riesgo al
destruir por cloración algas y otras plantas. PERO en el caso que nos ocupa
el blanqueante reacciona completamente con el papel dando lugar a otros
compuestos más complejos e inertes. Por tanto el problema sería en ORIGEN
(la planta industrial) cuya contaminación está controlada y NO en el propio
papel.
 
El papel puede ser "casi" blanco sin necesidad de blanquearlo, esta sería la
verdadera medida ecológica... y hay papel en el mercado casi blanco
(pintado) sin uso de blanqueantes.
 
 
Dando datos concretos las reacciones químicas son las siguientes:
 
*Se utiliza como materia prima MADERA, lo ideal es que sea en cultivo
renovable de chopo o con cualquier extracción con reforestación asegurada. 
 
El componente que nos interesa es la CELULOSA componente principal de la
pared celular, pero ésta está unida a LIGNITA que son los dos componentes
principales difíciles de separar por métodos mecánicos (como decantación,
centrifugado, cocción, etc...)
 
Es la LIGNITA y no la CELULOSA lo que impide tener un papel blanco, pero su
eliminación es dificultosa, por lo que quizás emplear métodos químicos para
depurar más la celulosa tenga un impacto mayor que simplemente emplear un
blanqueador químico.
 
Hay 2 vías: 
Mecánica: Trituración, abrasión con arenisca, tamizado y centrifugado. (Es
el papel de periódico que vemos, no está blanqueado)
Química: 
    a) Proceso Alcalino. Se usa hidróxido de sodio (sosa caustica) para
disolver la lignita
    b) Proceso Sulfito. Poco usado
    c) Metodo Kraft el más usado, es parecido al proceso alcalino.
 
(y una mezcla, mecanico/química)
 
BLANQUEADO:
 
Tras la obtención del papel según el método tenemos papel "blanco roto" en
el proceso Kraft, (color hueso), amarillo en el caso de sulfitos (por el
azufre). Se podría añadir algún colorante blanco para mejorar el aspecto
pero no se suele hacer.
La mayoría de libros de bolsillo,revistas ligeras, periódicos, etc...
utiliza estos papeles sin más.
Pero el consumidor de papel blanco considera el blanco un signo de calidad
por lo que opta por comprar papel blanqueado.
 
Existen diversos métodos de blanqueo, (como el agua oxigenada!!) pero (CITO
TEXTUALMENTE) "El uso de cloro tiene varias ventajas en el producto y se
estima que genera una menor cantidad de vertidos al ambiente"!!!
 
El cloro reacciona en primer lugar con la lignina residual para producir
aproximadamente 4 kg de organoclorados por tonelada de pulpa producida. Esta
cantidad puede variar considerablemente de acuerdo al proceso de blanqueado
y al tipo de pulpa sometida al tratamiento. 
La mayor parte del cloro está ligado a compuestos orgánicos de alto peso
molecular que resultan biológicamente poco activos y como consecuencia no
tóxicos. 
El cloro residual que se liga a moléculas de bajo peso molecular es el
triclorometano que en casos particulares puede aparecer en cantidades de
hasta 40 g por tonelada de pulpa tratada. 
En casos particulares, aparece ácido tricloroacético que es un conocido
herbicida, causa clorosis, y es obligatoria su detección y desactivación.
El papel es obligado que carezca de toxicidad, por lo que cualquier residuo
es tratado en planta. La normativa actual anticontaminante es muy dura. Nos
podemos comer el papel sin problemas... y usarlo en servilletas, compresas,
pañales, etc... todo esto procede de la misma pasta de celulosa
blanqueada!!!
La investigación ha demostrado que el uso de compuestos de cloro es más
garantista medioambientalmente que el uso de Ozono o Peróxidos.

DIFERENCIAS DEL CICLO DE PAPEL RECICLADO

El papel reciclado procede de diversas fuentes donde no siempre ha sido
necesaria la extracción de lignito al que se añade restos industriales como
maderas agromeradas o serrín.

Químicamente el tratamiento es similar pero ahora aparecen restos de TINTA y
RESINAS y GRASAS

La TINTA puede ser tóxica, especialmente la de artes gráficas y es la que
produce ese color gris del papel reciclado. Su composición química es
variada y complicada.
Las RESINAS son el principal componente toxico de difícil manejo. Lo ideal
sería no reciclar la madera para obtener celulosa de calidad!! En el caso de
cartonaje compatible con alimentos el coste energético de eliminación de
tóxicos encarece muchísimo el producto.
Las GRASAS también son difíciles de tratar y costosas medioambientalmente de
depurar.
La calidad final de la pulpa de celulosa reciclada impone una mezcla
variable con pulpa nueva para la obtención de papel comercial y para
abaratar el costo final.
 
BALANCE ENERGETICO Y ECOLOGICO DE LA PRODUCCION

La fabricación de pasta de celulosa tiene un elevado consumo eléctrico, de
1.400 a 2.500 kw /tonelada según el proceso y un consumo de agua de entre 20
y 200 m 3 /tonelada.
Se genera una media de 7kg/tonelada de residuos todos ellos deben ser
tratados en planta.
Ante los estrictos controles y los costos que implica el cumplimiento de las
normas, muchas industrias han desplazado su producción, especialmente para
utilizar técnicas obsoletas, a otros países con menos exigencias en su
legislación ambiental. 

Por tanto, lo mejor medioambientalmente hablando es adquirir papel con
origen conocido (preferiblemente europeo). 

LA PRODUCCION DE PAPEL RECICLADO

Al seguir el mismo proceso tiene un costo inicial idéntico. (El desbroce de
madera apenas consume energía)
Sin embargo, la pasta obtenida es de mala calidad y con abundantes
contaminantes.
Por tanto la preparación, limpiado, clasificación, descontaminación, etc...
del papel reciclado eleva su coste energético A MAS DEL DOBLE, sobre las
4000 kw/tonelada así que en términos de emisiones de CO2 podemos decir que
el uso de Papel Reciclado no contribuye a combatir el cambio climático.

Por tanto, conviene destinar el papel reciclado a otros usos, como aislantes
acústicos, producción energética, cartonaje no alimentario, maderas
sintéticas, etc...