[escepticos] Cambio, hay, aunque se empeñen en que no

[Miguel Martínez]

 El impacto ya es tan grande,según algunos, que habrá que disimular mucho
para ocultarlo...

Miguel A
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Planeta dirigido por los humanos: ¿Es hora de hacerlo oficial?...January
29th, 2008  
 
La rápida deforestación mostrada en Brasil, es sólo una de las formas en las
que la gente está cambiando rápidamente el planeta. 
Un grupo de geólogos ha propuesto formalmente designar una nueva época
geológica, el Antropoceno, que abarcaría aproximadamente los últimos 200
años de la historia geológica. La acción es apropiada, dicen los autores,
debido a que durante los dos últimos siglos, la actividad humana se ha
convertido en el director principal de la mayor parte de los cambios en la
topografía y clima de la Tierra.

Cada capa estratigráfica en el registro geológico refleja las condiciones de
la época en la que se depositó y ofrece un destello del pasado de la Tierra.
Los investigadores han unido laboriosamente esta historia geológica,
diferenciando las capas en clasificaciones de distinta duración conocidas
como eones, eras, periodos, épocas y eras que reflejan las condiciones
características. Por ejemplo, el periodo Carbonífero, que duró desde hace
360 a hace 300 millones de años, es conocido por los vastos depósitos de
carbón que se formaron a partir de las junglas y pantanos. Es más, incluso
algunos de los más largos se han nombrado en base a su biología, como el
Paleozoico (”vida vieja”) y el Cenozoico (”vida reciente”).

La Tierra ha estado sujeta a los mismos tipos de fuerzas físicas – vientos,
olas, luz solar – a lo largo de toda la existencia del planeta. Pero la vida
ha sido mucho más variada en su impacto. La aparición de fotógenesis
productora de oxígeno, el surgimiento de las antiguas plantas, y muchos
otros eventos evolutivos han dado forma a nuestro planeta de formas
drásticas. Y ahora – los humanos. En los últimos 200 años, desde que la
población humana alcanzó los mil millones, el uso de los combustibles
fósiles, el crecimiento de las metrópolis y otras influencias han comenzado
a afectar al proceso estratigráfico, alterando la naturaleza física y
química de los sedimentos oceánicos, núcleos de hielo y depósitos
superficiales. Por tanto ahora el grupo compuesto en su mayoría por
científicos británicos quiere enmendar el registro geológico para acomodarlo
a los cambios.

En el ejemplar de febrero de GSA Today, que se publica por la Sociedad
Geológica Americana, el geólogo Jan Zalasiewicz de la Universidad de
Leicester en el Reino Unido y sus colegas argumentan que la Comisión
Internacional de Estratigrafía debería marcar oficialmente el final de la
época actual. Esta sería el Holoceno (”completamente reciente”), que empezó
después de la última glaciación, aproximadamente hace 10 000 años. La época
más moderna y completamente reciente, postmoderna si cabe, debería ser el
Antropoceno, argumenta el grupo.

Como prueba, los investigadores citan una variedad de tendencias desde el
inicio del Holoceno hasta la actualidad. Estas tendencias muestran claros
signos – algunos de los cuales se han hecho evidentes en el registro
geológico – de alteraciones inducidas por los humanos. Desde aproximadamente
el 1800, las concentraciones de plomo en el agua y suelo se han incrementado
drásticamente, el dióxido de carbono ha inundado la atmósfera, y los diques
han atrapado incontables cantidades de sedimentos. Todos estos procesos
sobrepasan enormemente al equivalente en las fuerzas de la naturaleza.
“Puede hacerse un caso razonable para el Antropoceno como una unidad formal
válida”, dice Zalasiewicz.

El argumento tiene mérito, dice el geólogo Richard Alley de la Universidad
Estatal de Pennsylvania. “En la Tierra, el agua, el aire, el hielo y los
ecosistemas, el impacto humano es claro, grande y creciente”, dice. “Un
geólogo del futuro lejano casi seguramente trazaría una línea, y comenzaría
a usar un nuevo nombre, donde y cuando empezó a mostrarse nuestro impacto”.
Aquí está el enlace original:
http://sciencenow.sciencemag.org/cgi/content/full/2008/124/1?rss=1