[escepticos] Re: Teoría de la caida inteligente - me caigo de espaldas!!

[Javier Armentia]

Antes de que nadie haga más cábalas, habría que explicar que la historia 
del "peso del alma" es, como cabía pensar, fruto de las ganas más que de 
la realidad. Escribí en la pecera de esto hace años...

El doctor Duncan MacDougall -convencido que estaba de que el alma tenía 
un sustrato físico, y por lo tanto, peso- realizó experiencias en que 
dejaba morir al paciente (terminal) mientras controlaba cuidadosamente 
su peso. Concluyó que, justo en el momento de morir, el peso disminuía 
en 3/4 de onza, es decir, en 21 gramos. Su artículo fue publicado en 
American Medicine en 1907 (aquí <http://www.ghostweb.com/soul.html> se 
puede leer el artículo). Eran otros tiempos, claro, porque de los seis 
enfermos que empleó, no pudo hacer medidas en 2. Y en los otros cuatro 
tuvo una diferencia de pesos variable. Aunque él concluyó con sus 21 
gramos y así creó toda esa leyenda.

No consta que más gente repitiera un experimento que, al fin y al cabo, 
no concluía nada. Pero MacDougall sí lo hizo. Ideó un control para el 
asunto: perros que, no teniendo alma (en su creencia) no perderían 
gramillos al morir. Así que hizo la experiencia con 15 perros, pero por 
lo que sabemos, en el caso canino no eran animales a los que les tocara 
morir, él provocó la muerte de los mismos. Otra cosa que hoy nadie 
podría hacer. Lo cierto es que según MacDougall los perros no perdían 
repentinamente peso. Resulta curioso pensar que toda esta historia del 
peso del alma viene de un experimento poco concluyente y además mal 
realizado. Lo que pasa es que suena tan apasionante que...

Por supuesto, ni experimentos ni tales carneros comprobaron 
posteriormente lo de los 21 gramos de MacDougall que, tan redonda era la 
historia, quedó para los restos. Como eso de que ya no habría inventos 
de un presunto responsable de la oficina de patentes de NYC a finales 
del XIX, lo del uso del 10% del cerebro... Como nota curiosa, un intento 
de réplica del experimento de MacDougall con ovejas dio resultado 
contradictorio: las ovejas parecían aumentar de peso en el momento de su 
muerte :)

Como siempre, se puede visitar la Urban Legends Reference Page para 
saber más de la historia:
http://www.snopes.com/religion/soulweight.asp
En wikipedia hay también una entrada y algunos enlaces útiles:
http://en.wikipedia.org/wiki/Duncan_MacDougall_%28doctor%29

Saludos

javier armentia


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