[escepticos] metales pesados

[JM Mulet]

Hola:

El problema con el pescado (principalmente atún y emperador), no es de  
metales pesados en general, sino de mercurio en concreto, por un  
proceso de biomagnificación, debido a los compuestos orgánicos con  
mercurio. Escribí sobre eso hace algún tiempo:

Todos recordamos las imágenes sobrecogedoras de japoneses sufriendo  
las terribles secuelas del envenenamiento por mercurio, con una  
patología debida a la ingestión de metilmercurio de por vía  
alimentaria conocida como Minamata. A partir de ahí la gente empezó a  
preocuparse por el mercurio que estamos ingiriendo al comer pescado.  
La realidad es que lo que sucedió en Japón fue un problema puntual que  
no es extrapolable a otras partes del mundo ni a circunstancias  
normales de consumo de pescado. En 1956, en la bahía de Minamata  
(prefectura de Kumamoto) y en la ciudad de Aga, en la prefectura de  
Niigata se produjo una intoxicación debida a los vertidos producidos  
por las fábricas Shin-Nippon Chisso Hiryo K.K. y Showa Denko K.K.  
Independientemente de esta crisis puntual, en el año 1972 la revista  
Science publicó un estudio (Miller et al., 1972) en el cual se  
determinan las concentraciones de mercurio en muestras de museo de  
atún y pez espada y es el primero que desata la preocupación por la  
contaminación por mercurio al detectar que las concentraciones de  
mercurio aumentan en muestras más recientes al compararlas con las  
antiguas.

Estos casos alertaron del peligro de los vertidos ilegales y de  
controlar los niveles de mercurio, y de evitar los de origen  
antropogénico, lo que marcó el inicio para el desarrollo de políticas  
globales. De hecho actualmente tenemos una estrategia global  
encaminada a evitar los vertidos industriales y la contaminación  
derivada por mercurio. Entre los desarrollos más recientes encontramos  
en 2005 la estrategia comunitaria europea sobre el mercurio, que  
establece 20 medidas enfocadas a la reducción de los niveles de  
mercurio en el medio ambiente y por tanto, reducir la exposición  
humana, medidas que pretenden : reducir las emisiones de mercurio;  
restringir la oferta y la demanda de esta sustancia; gestionar las  
cantidades de mercurio actualmente existentes; prevenir la exposición  
de las poblaciones; mejorar la comprensión del problema y sus  
soluciones; promover iniciativas internacionales en este ámbito. El  
resultado de esta estrategia quedó plasmado en el reglamento (CE) Nº  
1102/2008 relativo a la prohibición de la exportación de mercurio  
metálico y ciertos compuestos y mezclas de mercurio y al  
almacenamiento seguro de mercurio metálico y posteriormente modificado  
por la Directiva 2011/97/UE. A nivel mundial el programa de las  
Naciones Unidas para el medio ambiente impulsó el convenio de Minamata  
que se firmó en el 2013 por 91 países, aunque solo 21 suscribieron el  
acta final. Existe una asociación mundial del mercurio, dependiente de  
las Naciones Unidas que tiene como objetivo proteger la salud y el  
medio ambiente de la liberación de mercurio y de compuestos  
mercuriales. Su propósito es eliminar, o en la medida de lo posible  
minimizar la liberación antropogénica de mercurio en aire, agua o  
tierra.

No obstante a pesar de todos estos esfuerzos, medidas y controles, en  
el consumidor medio sigue vigente la noción de que comer pescado puede  
ser peligroso para la salud por la contaminación de mercurio. Esta  
idea se ha visto reforzada por la publicación de informaciones o la  
emisión de documentales que incidían en este aspecto. Por poner dos  
ejemplos el espacio de televisión española Documentos TV titulado  
“Pescado, no tan sano” emitido en octubre del 2014, o el capítulo del  
programa “El escarabajo verde” titulado “De segundo, mercurio”,  
emitido en septiembre del 2012. En el ámbito cultural angloparlante o  
en el mundo angloparlante títulos como “Mercury undercover” o libros  
como “Mercury Poisoning, the undiagnoses epidemia”, que más bien  
propagan la alarma fácil y no una información fiable. Estos  
documentales, junto con otras informaciones de tipo similar, han  
tenido una gran repercusión en la opinión pública, aunque en algunos  
casos la base científica de las afirmaciones expresadas es muy  
cuestionable y se cae en un alarmismo fácil por no analizar la  
problemática en detalle.

El mercurio en estado elemental (Hg) es un líquido plateado e inodoro  
sin embargo en la naturaleza también puede aparecer en forma  
inorgánica como catión (con carga positiva), ya sea como mercurio  
monovalente (Hg+) o mercurio divalente (Hg2+). El mayor problema a  
nivel de toxicidad lo encontramos en el mercurio organometálico,  
presente generalmente como metilmercurio, y en menor medida como  
dimetilmercurio o dietilmercurio. Estas moléculas tienen la  
particularidad de cruzar fácilmente la barrera hematoencefálica donde  
producen daños en el sistema nervioso central además de daño hepático.  
El metilmercurio es la principal molécula que contiene mercurio que se  
encuentra en peces y en particular en grandes depredadores como el pez  
espada, el atún o los escualos.

El mercurio puede llegar al mar por diferentes vías. El 10% procede de  
fuentes naturales, principalmente de actividad volcánica o por las  
dorsales oceánicas. El 30% tiene una causa antropogénica directa,  
debida principalmente al uso de combustibles fósiles y en particular  
al uso de carbón y a otras actividades como la minería de oro a  
pequeña escala. El 60% restante se debe a procesos de reemisión, es  
decir, a mercurio depositado o sedimentado que es reemitido a la  
atmósfera por incendios forestales, las inundaciones, erosión o  
cambios en el curso de los ríos que pasan por depósitos naturales o  
artificiales (Global Mercury Assesment, 2013). En términos absolutos  
la presencia del mercurio en el océano es mínima, no obstante sufre un  
proceso de bioacumulación y de biomagnificación en la cadena trófica.  
Por acción de microorganismos, el mercurio inorgánico pasa a  
metilmercurio, que es absorbido por el plancton que está en la base de  
la cadena trófica (Cocoros et al., 1973). Al alimentarse los peces de  
este plancton ingieren el metilmercurio que, al no ser soluble se  
excreta con dificultad. Al ir ascendiendo en la cadena trófica, los  
animales que se alimentan de otros animales que a su vez contienen  
trazas de mercurio pueden ir acumulando esta molécula. En los peces  
grandes el mercurio orgánico se acumula principalmente en las  
vísceras, en menor medida en el tejido adiposo y en menor cantidad en  
tejido muscular. Este fenómeno de bioacumulación también se produce en  
animales terrestres, con la diferencia de que las aves o animales que  
se encuentran en la cima de la pirámide alimentaria en los ecosistemas  
terrestres no tienen ningún valor alimentario.

saludos

JM Mulet

S'està citant mimartin en unizar.es:

> Hombre, yo sí noto el oro muy amable...con la edad he accedido a cierta
> cantidad que me sirve como en el meme ese brasileño del efecto sanador de
> contar billetes....
>
>
> Respecto a la pesadez de los metales pesados, no sé a qué te refieres. Su
> masa atómica no es lo relevante.Cada metal jode al organismo a su manera.
> Muchos reaccionando, quelándose, o sea, acomplejándose, con proteínas, del
> grupo hemo, de enzimas, de membranas... a menudo reaccionando con los átomos
> de azufre -SH- , combinados por ahí. Otros sustituyen al metal bueno del
> cuerpo, como el Ca con el Pb, o como el As con el P.
>
> Saludos
> M.A.
>
>
> -----Mensaje original-----
> De: Escepticos <escepticos-bounces en dis.ulpgc.es> En nombre de Francisco
> Mercader
> Enviado el: viernes, 30 de diciembre de 2022 13:54
> Para: Lista Escépticos <escepticos en dis.ulpgc.es>
> Asunto: [escepticos] metales pesados
>
> Aprovechando que algunos os habéis descuidado y habéis vuelto a escribir, 
> voy a  escribir un mensajito  de poco fuste.
>
> Todos sabemos el peligro de los metales pesados que nos metemos entre pecho
> y espalda con el atún y otros alimentos.  Pero nunca he sabido si era debido
> al "peso" real de esos metales que se irían  depositando donde no deben o a
> alguna otra característica que los hace tóxicos. Acabo de ver el menú de un
> restaurante de campañillas, de esos de 450 euros el cubierto, y resulta que
> varios platos llevaban polvo de oro, metal que no es precisamente ligero.
> Pero también sabemos que el oro  es tan amable que no reacciona con casi
> nada.  Al menos, mi tía Eduvigis lo lleva en la boca hace un porrón de años
> y no parece que quiera morirse. ¿Me sacáis de dudas?
>
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