Re: [escepticos] Vida "extraterrestre" en la alta atmósfera

Mar Mar 24 07:48:23 WET 2009

Juan escribió:
> Perdón: en El Mundo:
Bacterias volantes no identificadas.

O mejor, sí identificadas. Al menos tres especies nuevas de bacterias, 
recolectadas a nada menos que 40.000 metros sobre el nivel del mar: 
Janibacter hoylei (que hace referencia al difunto astrofísico 
Fred Hoyle), Bacillus isronensis (en homenaje a la <a 
href="http://www.isro.org/pressrelease/Mar16_2009.htm">ISRO</a>, 
Organización India de Investigación Espacial, la entidad promotora de 
este experimento) y Bacillus aryabhata (recordando al matemático 
y astrónomo indio <a 
href="http://www.biografiasyvidas.com/biografia/a/aryabhata.htm">Aryabhata</a>, 
que vivió en el siglo V).

Han sido encontradas a gran altitud, en la estratosfera, muy por encima 
de la protectora capa de ozono, es decir, que además de nuevas son 
resistentes a la radiación ultravioleta del Sol que llega a esas zonas 
altas de la atmósfera. El responsable de este experimento, un globo 
estatosférico como los que muchas agencias de investigación lanzan al 
cielo (en España el INTA lleva haciéndolo decenios, por ejemplo, y a 
menudo estos globos han generado avistamientos de ovnis que muchos 
quisieron convertir en naves extraterrestres), es Jayant Narlikar, del 
Centro Interuniversitario de Astronomía y Astrofísica. Narlikar el el 
continuador de la tradición del también indio Chandra Wickramsinghe, 
quien junto con Fred Hoyle fue el creador de las modernas versiones de 
la teoría panspérmica, afirmando que habían encontrado numerosas 
pruebas de que la vida llegó a la Tierra desde el espacio.

En la <a href="http://www.isro.org/pressrelease/Mar16_2009.htm">nota de 
prensa del ISRO</a>, recogida por los medios de comunicación con 
titulares que en todos los casos hacen mención a la vida extraterrestre, 
se informa de que se han encontrado realmente más especies: 12 de 
bacterias y 6 de hongos, y que las tres mencionadas son las que más 
difieren de especies conocidas de bacteria. La principal diferencia es, 
por lo que se comenta, la resistencia UV (nada extraño, teniendo en 
cuenta dónde viven).

El experimento usa globos estratosféricos que suben cilindros que se 
exponen al aire a diferentes alturas y se cierrran posteriormente de 
manera hermética, y que luego se lanzan con paracaídas de vuelta al 
suelo para recolectar las muestras. Por supuesto, se intenta evitar 
cualquier tipo de contaminaciones. El mismo equipo ya realizó vuelos con 
anterioridad y, precisamente, en 2003 se dieron a conocer unos 
resultados muy similares a los actuales, que fueron también recogidos 
por la prensa como una gran novedad (por ejemplo, en <a 
href="http://www.space.com/searchforlife/seti_panspermia_030724.html">Space.com</a>). 
Los resultados actuales parecen confirmar que se trata de nuevas 
especies bacterianas, que realmente pueden ser abundantes en la alta 
atmósfera. Y la especulación sobre su posible origen extraterrestre es, 
realmente, lo más dudoso de todo.

Algunos puntos interesantes:

- No es en principio raro o imposible encontrar seres vivos en la alta 
atmósfera. Aunque la biosfera se acaba antes, en ciertas condiciones, 
como se ha comprobado, la presencia de aerosoles (partículas sólidas 
flotando en el aire) en la estratosfera permite que en sus superficies 
prosperen colonias de seres vivos. Estos experimentos, y los anteriores, 
comprueban que <a href="http://www.astrobiology.cf.ac.uk/spie.html">esto 
es así</a>. Y además existen por lo tanto mecanismos para explicar su 
origen en la biosfera. ¿Por qué tienen que venir <i>de fuera</i>?

- La resistencia a los rayos UV puede parecer sorprendente, pero en el 
mundo bacteriano la resistencia a condiciones adversas es frecuente. Se 
han encontrado bacterias que aguantaron las condiciones del espacio, al 
subir con lanzamientos espaciales. Los astronautas del Apolo 12 
recuperaron en noviembre de 1969 una cámara de televisión que había 
llegado a la Luna abordo de la  Surveyor 3, dos años y medio antes. Y 
encontraron bacterias de la especie <i>Streptococcus mitis</i> aún 
vivas. Y las <i>Deinococcus radiodurans</i> son capaces de sobrevivir a 
<a href="http://es.wikipedia.org/wiki/Deinococcus_radiodurans">intensos 
niveles de radiación</a>.

- Tampoco es extraño que se descubran nuevas especies del <a 
href="http://es.wikipedia.org/wiki/Bacteria">dominio Bacteria</a>. Se 
estima que menos de un 1% del dominio está catalogado. Pero quizá en la 
misma información encontramos el principal argumento para sospechar del 
"origen extraterrestre" a que nos inducen Narlikar y sus colaboradores. 
Las tres especies de bacterias estratosféricas se han asociado a géneros 
bien conocidos de bacterias. Y en el estudio se ha encontrado una 
afinidad de un 90% en el material genético de comparación. Esto apunta 
evidentemente a un origen común. Pensemos: tenemos unas bacterias que 
sobreviven flotando en la alta atmósfera, en condiciones extremas. Y 
tenemos abajo, en la biosfera, la gran diversidad de la vida. Y 
reconocemos que la bioquímica nos permite entroncar ambas poblaciones 
con un origen o linaje común. La conclusión más obvia es que las 
bacterias volantes vienen de bacterias terrestres, pero la conclusión a 
la que apuntan los panspérmicos es justo lo contrario: que de esas 
bacterias volantes -que a su vez llegaron montadas en cometas y otros 
cuerpos cósmicos que viajan por el Sistema Solar- vienen todos los seres 
vivos de la Tierra.

¿No les parece una conclusión un poco gratuita? ¿Una extrapolación 
ciertamente exagerada?

> Hola,
>
> Veo esto hoy en el ABC:
>
> Hallan en la estratosfera tres nuevas bacterias... ¿extraterrestres?
>
> Tres nuevas especies de bacteria, previamente desconocidas en nuestro
> planeta, acaban de ser descubiertas en la estratosfera terrestre, a una
> altitud comprendida entre 20 y 41 km, por un equipo de científicos de
> la Organizacïón India de Investigaciones Espaciales (ISRO).
>
> Sigue en:
> http://www.abc.es/20090323/nacional-sociedad/hallan-estratosfera-tres-nuevas-20090323.html
>
> ¿Alguien sabe algo más de este tipo de bacterias? ¿Es realmente "algo novedoso"?
>
> Saludos,
> Juan
>
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