[escepticos] hackers, LHC y otras hierbas

[Oldno7 (Guillermo Hernandez)]

Hace escasas fechas se hacia eco en es lista alguienque se escandalizaba 
por la noticia, ampliamente difundida por los medios (semicuartos, mas bien)
de que la pagina del LHC habia sido "hackeada". Os acompaño el texto del 
boletin "una al dia" de HispaSec, donde se comenta este y otros asuntos
de la misma indole.


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  Hispasec - una-al-día                                  22/09/2008
  Todos los días una noticia de seguridad          www.hispasec.com
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 Ataques "magistrales" de "hackers" mediáticos
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Se han producido en las dos últimas semanas dos "ataques cibernéticos" 
que han atraído la mirada de los medios de comunicación generalistas. 
Desde el punto de vista técnico, los ataques no son más que 
curiosidades, y ya apenas merece la pena detenerse en las inexactitudes, 
exageraciones y errores habituales que se comenten desde los medios 
generalistas. Sin embargo pueden servir para reflexionar sobre algunos 
asuntos. 

El primer ataque fue dado a conocer por el Daily Telegraph el 10 de 
septiembre. Un grupo de atacantes griegos había desfigurado una de las 
páginas relacionadas con el famoso LHC (Large Hadron Collider). El mayor 
experimento de la historia de la humanidad ha sido bastante mediático. 
Los que auguraban el fin del mundo con su puesta en marcha han sido 
también alimentados incondicionalmente por la prensa. El experimento 
cuenta obviamente con una inmensa red de sistemas conectados. Una de 
las páginas públicas (www.cmsmon.cern.ch), forma parte del CMSMON, que 
controla el software que utilizan los científicos para analizar los 
resultados de las colisiones. La idea era usar esta página para que todo 
el mundo pudiese disfrutar en directo de los resultados obtenidos. 
Apareció desfigurada y con un mensaje escrito probablemente por un grupo 
de atacantes de poca monta. Calificaban de niñatos a los responsables 
de seguridad de la red, que en última instancia es el CERN (European 
Organization for Nuclear Research). En la página se ofrecían ciertas 
evidencias de que quizás podrían haber llegado un poco más lejos de 
la simple desfiguración de la página. 

La idea de alguien ajeno a los sistemas colándose en los servidores del 
LHC y poniendo en riesgo a la humanidad puede ser muy atractiva para 
los medios, pero está lejos de ser real. Una de las declaraciones del 
portavoz del CERN, James Gillies, aparecidas en la nota original del 
Daily Telegraph fue que: "Tenemos diferentes niveles de red, una red de 
acceso general y una mucho más restringida para las cosas sensibles que 
hacen funcionar el LHC" pero esta afirmación lógica ha sido omitida en 
otros medios. Este detalle es importante. No se sabe bien cómo, es 
bastante más que posible que hayan podido entrar en la zona de acceso 
general, los vectores de ataque son muchos. Sin embargo, ese salto a la 
red verdaderamente sensible, por mucho que fanfarroneen los atacantes, 
habría sido mucho más complejo. Incluso, en el improbable caso de que 
lo consiguieran, sería extraño que supieran manejar un software tan 
específico como para causar ningún daño. Es también más que probable que 
el software incorpore medidas de seguridad para evitar comandos erróneos 
o peligrosos, y que la inclusión hubiese sido detectada mucho antes de 
poder intentar cualquier acción... En definitiva, el ataque puede ser 
real, pero tan grave como si un niño se hubiese colado sin permiso en un 
despacho privado de un banco, y se comparase la intrusión con el hecho 
de acceder a las cajas fuertes y desvalijarlas. Importante, sin duda, 
pero no de vital importancia. 

El otro acontecimiento de la semana ha sido el acceso por parte de 
algún atacante al correo personal de Sarah Palin, la candidata a 
vicepresidenta en Estados Unidos con el republicano John McCain. Se 
dio a conocer su email personal, alojado (con poco criterio) en el 
servicio de correo público de Yahoo! y usado además para cuestiones 
gubernamentales. A un tal "Rubico" le costó apenas una hora cambiar la 
contraseña del correo de Sarah. Se han hecho públicas conversaciones y 
fotografías personales. El método ha sido calificado por las agencias 
de noticias como "un magistral ataque cirbenético". La verdad es que 
simplemente usó el servicio de recuperación de contraseña, la Wikipedia 
y Google para acertar la pregunta secreta y poder acceder a los emails. 

Cuando se olvida la contraseña de Yahoo! es posible modificarla 
respondiendo a tres preguntas. Una era el código postal de Palin, que 
vive en Wasilla, Alaska. Un dato público. Otra su fecha de nacimiento, 
disponible también en la Wikipedia. La tercera pregunta secreta era 
"¿dónde conociste a tu cónyuge?". Un poco de Google y se puede averiguar 
que en el instituto. Un par de pruebas y "Wasilla high" resulta la 
respuesta adecuada. Estaba dentro. 

Esto ya le ocurrió a Paris Hilton en febrero de 2005. El método fue muy 
sencillo. El teléfono de Paris, de T-Mobile, permitía mantener una copia 
de los contenidos en un servidor accesible a través de la web. Bastaba 
con contestar a la pregunta "¿cuál es el nombre de su mascota favorita?" 
para tener acceso a números de teléfonos privados de famosos y fotos 
subidas de tono que había tomado con el móvil. El nombre de su perro 
chihuahua era bien conocido a raíz de que la famosa heredera ofreció 
meses antes una recompensa de varios miles de dólares tras extraviarlo. 

Una de las reglas de seguridad (que no se suelen prodigar abiertamente) 
es la de intentar obviar el servicio de recuperación de contraseñas a 
través de preguntas y respuestas supuestamente secretas. Está demostrado 
que se trata del punto más débil de los servicios públicos que ofrecen 
esta funcionalidad. Si es imprescindible usarlo, las preguntas y 
respuestas deberían ser cadenas aleatorias, tanto si la pregunta es a 
elegir de un conjunto determinado, como si se puede escribir cualquiera. 
La respuesta a la pregunta secreta debería considerarse como otra 
contraseña más, incluso más compleja que la principal si cabe. Basta con 
cuidar de la contraseña principal o usar programas de cifrado como el 
gratuito Password Safe para mantenerla a salvo y no olvidarla. Así se 
evitaría tener que usar los peligrosos servicios de recuperación. 

En definitiva, ni el ataque a los sistemas del LHC han llegado a 
sistemas críticos ni el ataque al correo de Palin es "magistral", tan 
solo ingenioso. "No dejes que la realidad estropee una buena noticia."