[escepticos] Sobre el origen no biológico del petróleo

[Javier Armentia]

Y entre otras muchísimas cuestiones, cabría ver qué explicación daban 
los "abiogénicos" a la asociación de fósiles (esos cabe pensar de origen 
biogénico jejee) con el petróleo. Porque a ver qué leches hacen los 
paleontólogos estudiando microfósiles -foraminíferos, palinomorfos...- 
que aparecen en ese petróleo que sale del fondo de la tierra tan poco 
abiótico, y siendo contratados por las compañías petroleras para 
realizar prospección de nuevas bolsas... En fin, hay que tener ganas de 
decir chorradas.
Saludos

javier armentia

Moreno escribió:
> Yo tampoco tengo ni idea de si el petróleo puede tener un origen biológico o 
> no.
> Ahora bien, sí que voy a opinar sobre esa supuesta "importancia" de la teoría 
> abiogénica. Si leo correctamente entre líneas, viene a decir que nos 
> despreocupemos por la sustitución del petróleo por otros combustibles; pero:
> 1- la teoría abiogénica de momento sólo es una conjetura con muy débil apoyo 
> empírico.
> 2- aunque fuera cierta, lo de que "seguramente existan reservas de tales 
> combustibles no descubiertas y en cantidades inimaginables" sigue siendo otra 
> conjetura sobre la anterior conjetura.
> 3- aunque todas las anteriores fueran ciertas, habría que ver si estas 
> reservas se encuentran accesibles para nuestra tecnología actual (*).
> 4- aunque la anterior también fuera cierta, habría que ver si es rentable.
> 5- no adelantamos nada en cuanto al problema de la combustión de estos 
> combustibles ¿fósiles?
>
> (*) aunque no sé si la idea del autor es que los pozos actuales vayan siendo 
> rellenados por esas reservas automáticamente.
>
> On Saturday 16 June 2007 18:41, david en puntoque.net wrote:
>   
>> Yo se el que menos, qué coño.
>>
>> :)
>>
>> Pero tengo claro que si empieza diciendo algo así como "el petróleo se
>> acaba, dicen los agoreros... Pues si no es de origen animal, oye, que no
>> hay problema" como que se me quitan las ganas de seguir leyendo. Peazo
>> nonsequitur, oiga.
>>
>>
>>
>> ----- Original Message -----
>> From: "Felipe Martínez-Pastor" <Felipe.Martinez en uclm.es>
>> To: "Lista Escépticos" <escepticos en dis.ulpgc.es>
>> Sent: Saturday, June 16, 2007 6:33 PM
>> Subject: Re: [escepticos] Sobre el origen no biológico del petróleo
>>
>>
>> Falla sobre todo por el asunto de la tectónica de placas. Si son
>> yacimientos tan antiguos, lo más probable es que casi todos hubiesen
>> sido subducidos. Si son tan profundos... nos encontramos con el manto,
>> así que más de lo mismo.
>> Además, está lleno de falacias lógicas.
>> Saludos.
>> Felipe
>>
>> Rodolfo del Moral escribió:
>>     
>>> Hola, yo tampoco sé del tema, pero hay varias cosas que me chirrian:
>>>
>>> - El tema del C-13. Que yo sepa se asimila igual, porque químicamente (en
>>> sus enlaces) no es distinguible, y forma algo más del 1% del carbono
>>>       
>> estable
>>
>>     
>>> de la tierra, por lo que es lógico encontrar esa proporción de C-13 en
>>> cualquier sustancia (igual que se asimila el C-14 y se utiliza para datar
>>>       
>> ya
>>
>>     
>>> que al ser radiactivo, una vez fallecido el animalito o planta, empieza a
>>> "desproporcionarse" en C-14 respecto al ambiente).
>>>
>>> - La falacia de decir que hay mucho petróleo para que lo produzcan los
>>> animalitos. No es por nada, pero sólo pensar la cantidad de alcohol que
>>> se extrae en Brasil para alimentar sus coches con caña. Y eso son
>>> cosechas anuales. Imagina cientos de millones de años de cosechas de
>>> fitoplancton
>>>       
>> que
>>
>>     
>>> van muriendo...
>>>
>>> - Ese oscuro tema del helio. Ciertamente se crea por procesos
>>> radiactivos, que no son sólo a profundidad, sino en todas partes, pero
>>> los que se
>>>       
>> liberan
>>
>>     
>>> a la atmósfera acaban escapando, porque el helio es lo suficientemente
>>> ligero como para escapar. Así que sólo accedemos a las bolsas atrapadas
>>> en roca suficientemente impermeable, que es lógico que también atrape a
>>> gas natural en el mismo lugar, pero vamos, lo mismo meto mucho la pata.
>>>
>>> - Pero sobre todo, faltan referencias. Esos pozos que se rellenan solos y
>>> algunas otras cosas suenan francamente raras sin referencias.
>>>
>>>  Un saludo,
>>>
>>>                                  Rodolfo del Moral
>>>
>>> -----Mensaje original-----
>>> De: escepticos-bounces en dis.ulpgc.es
>>>       
>> [mailto:escepticos-bounces en dis.ulpgc.es]
>>
>>     
>>> En nombre de Dasmandr
>>> Enviado el: sábado, 16 de junio de 2007 15:09
>>> Para: Lista Escépticos
>>> Asunto:  [escepticos] Sobre el origen no biológico del petróleo
>>>
>>> Generalmente no tengo idea de casi nada, pero de esto mucho menos. Por
>>> eso lo remito, a ver si consigo enterarme de algo, ya que el artículo
>>> me ha dejado flipando.
>>>
>>> ¿Hay algún dato que me haya perdido?
>>>
>>>
>>> --------------------------------------------------------------------
>>> http://www.alpoma.net/tecob/?p=734
>>>
>>> Sobre el origen no biológico del petróleo
>>> By alpoma on Geo
>>>
>>> Antes de pasar a describir las ideas que plantean un posible origen no
>>> biológico del petróleo, auténticas herejías de la geología de hoy día,
>>> lo más lógico será hacer una visita a la teoría más aceptada, esto es,
>>> la que postula un origen biológico del oro negro. Básicamente, en lo
>>> que se refiere al origen del petróleo y el gas natural, hay dos puntos
>>> de vista contrapuestos. Por un lado está la teoría biogénica, la
>>> "oficialmente" aceptada. Por otro, la teoría abiogénica, minoritaria
>>> pero… ¡fascinante!
>>>
>>> ¿Por qué sería importante que la realidad se inclinara por una u otra
>>> solución? Muy sencillo, si resultara que tanto el petróleo como el gas
>>> natural son de origen abiogénico, seguramente existan reservas de
>>> tales combustibles no descubiertas y en cantidades inimaginables.
>>>
>>> Hace poco, repasando por encima algunas publicaciones de finales de
>>> los setenta, he vuelto a comprobar que existen miedos globales que
>>> parecen agruparse por épocas. A mediados de los ochenta, a poco que se
>>> repasen en las hemerotecas los papeles de la época, el terror tenía
>>> forma de misiles intercontinentales. En las revistas de los setenta,
>>> en cambio, era el fin del petróleo la fuente del miedo global. Se
>>> afirmaba, en medio de supuestos sesudos análisis, que para finales de
>>> los años noventa casi no quedaría gota de oro negro con el que
>>> alimentar a la sedienta sociedad industrializada. De ahí que no
>>> extrañe el éxito de Mad Max pocos años más tarde, los ambientes
>>> apocalípticos sedientos de petróleo eran un elemento más de la moda de
>>> aquellos tiempos. Ahora, cuando se conocen reservas de petróleo
>>> inmensas y escasamente exploradas, pocos se acuerdan de aquellos
>>> miedos, el horizonte de la sequía de piedra combustible se ha alejado
>>> aproximadamente un siglo hacia el futuro. ¿Y si en realidad el
>>> petróleo no fuera aquello que se pensó?
>>>
>>> Los hidrocarburos líquidos y gaseosos procederían, según la teoría más
>>> ampliamente aceptada, de la materia orgánica depositada en procesos de
>>> sedimentación por diversos fenómenos geológicos. Con el paso del
>>> tiempo, lo que anteriormente fueron organismos vivos como los
>>> planctónicos, quedan atrapados en el interior de la corteza terrestre
>>> y comienzan a "madurar". El aumento de temperatura producido por la
>>> profundidad gracias al gradiente geotérmico, además de otras fuentes
>>> de calor locales, hacen que se alcancen temperaturas que, aunque
>>> moderadas, facilitarían la transformación de la materia orgánica
>>> original en preciados hidrocarburos. Al principio, bacterias
>>> anaerobias son las encargadas de poner en marcha el proceso, pero con
>>> la profundidad desaparecen, pasando a ser la temperatura el agente
>>> "catalizador" cuanto más se desciende, desarrollándose un largo
>>> proceso de destilación de la materia original para dar lugar a
>>> petróleo y gas natural. Los expertos han desarrollado esta teoría de
>>> manera bastante detallada, diferenciando tres etapas en el proceso en
>>> función de la temperatura1.
>>>
>>> Bien, parece algo plausible, pero hay lagunas en el proceso que
>>> originan preguntas sin respuesta hasta la fecha. Por este motivo,
>>> diversos geólogos durante el siglo XX se han planteado alternativas a
>>> la corriente mayoritaria. En la extinta Unión Soviética surgieron
>>> varias nuevas teorías que enfocaron el problema desde otro punto de
>>> vista muy distinto. Entre los pioneros de la abiogénesis del petróleo,
>>> el gas natural y hasta el carbón, se encontraba Nikolai Alexandrovitch
>>> Kudryavtsev quien, junto con muchos otros compatriotas, estudió en
>>> profundidad el petróleo que se extraía de diversas partes de Asia,
>>> llegando a la conclusión de que había muchos datos que no encajaban
>>> con la teoría biogénica. En efecto, si con audacia se pensaba en una
>>> alternativa no biológica, podrían solventarse muchos de aquellos
>>> enigmas que no podían encajarse en el modelo teórico mayoritario.
>>> Posiblemente el ser soviéticos influyó en la cuestión, tanto por
>>> desmarcarse voluntariamente de la ciencia occidental como, también, en
>>> ser considerados por los investigadores del oeste como poco más que
>>> charlatanes.
>>>
>>> La cuestión no levantó el vuelo hasta que apareció en escena un
>>> astrofísico llamado Thomas Gold, de la Universidad de Cornell. Hay
>>> quien le acusó de plagio, sobre todo porque al principio de su
>>> "ataque" contra la teoría biogénica no parecía citar autores
>>> soviéticos, pero no se puede negar que Golg ha sido el más conocido y
>>> quien más tiempo ha dedicado a escudriñar en los entresijos de la
>>> teoría abiogénica en occidente. El "escándalo" de Gold nació cuando
>>> publicó un libro en el que explicaba con detalle los problemas de las
>>> teorías biológicas y cómo podía plantearse una alternativa novedosa2.
>>>
>>> ¿En qué consiste el enfoque de Gold que, por otra parte, es similar a
>>> otras teorías abiogénicas? Basicamente, esta teoría plantea que los
>>> compuestos orgánicos, presentes en el Sistema Solar desde su formación
>>> –cosa que está recibiendo cada vez más respaldo gracias al
>>> descubrimiento de moléculas orgánicas en un gran número de lugares del
>>> cosmos– también estuvieron presentes en la formación de nuestro
>>> planeta, siendo estos compuestos los que han originado el gas natural
>>> y el petróleo. Según Gold, existirían gigantescas bolsas de
>>> hidrocarburos en el interior de la Tierra, a gran profundidad.
>>> Estarían ahí desde la formación de nuestro planeta y, por tanto, no
>>> sería biológico su origen. El petróleo y el gas que actualmente se
>>> extrae, diríase a flor de piel si se compara con las enormes
>>> profundidades a las que estaría el "mar" de petróleo del que Gold
>>> hablaba, no serían más que pequeños "charcos" que estarían alimentados
>>> por el petróleo o el gas bombeados desde las profundidades a través de
>>> materiales porosos.
>>>
>>> Se han descubierto compuestos orgánicos en asteroides, en Marte, en
>>> Titan, en el mismísimo Júpiter, en Saturno, Urano, Neptuno. Por
>>> ejemplo, el metano, ha sido registrado de forma persistente en lugares
>>> donde no "debiera" estar. ¿Acaso será también de origen biológico? Muy
>>> improbable, por no decir que imposible. Sugiere Gold que se trata de
>>> compuestos que están ahí desde mucho antes de que la vida floreciera
>>> en la Tierra. Pero, como si de un moderno Wegener se tratara, el
>>> astrofísico de Cornell trató de encontrar pruebas físicas que probaran
>>> la veracidad de su teoría. El tiempo dirá si hay algo de cierto en
>>> ello, pero se trata de algo intrigante, sobre todo porque la teoría
>>> biogénica no parece explicar algunos asuntos clave.
>>>
>>> Gold plantea en su libro y en sus artículos que los yacimientos de
>>> petróleo explotados actualmente están asociados a estructuras
>>> geológicas que guardan similitudes entre sí y que se relacionan con
>>> otras estructuras mucho más profundas. Ahora bien, si la vida se ha
>>> distribuido a lo largo de todo el planeta, ¿porqué los organismos que
>>> originaron el petróleo parecen haber tenido "predilección" por esos
>>> lugares y no otros? Así, la distribución geográfica de los yacimientos
>>> de petróleo no parece relacionada con la ubicuidad de la vida en la
>>> Tierra. Es más, hay un problema que llama especialmente la atención,
>>> se trata de la composición del petróleo. En un campo petrolífero, al
>>> tomar muestras de petróleo más superficial y otras más profundas, no
>>> se suele hallar una variación en su composición que sea considerada
>>> importante. Esto es curioso, es como si todo el petróleo se hubiera
>>> formado "a la vez", algo que no casa con los diversos fósiles
>>> aparecidos en los estratos atravesados por la "bolsa", relacionados
>>> cada uno de ellos con su época geológica correspondiente. Por otra
>>> parte, la excesiva similitud química del petróleo extraído de lugares
>>> geográficamente muy alejados ofrece también motivos para una seria
>>> reflexión.
>>>
>>> Por otra parte, ¿alquien se ha detenido a pensar qué cantidad de
>>> materia orgánica –léase cantidad de seres vivos– habría hecho falta
>>> para generar las inmensas cantidades de petróleo y gas registradas
>>> hasta la fecha? Los organismos planctónicos están compuestos, en su
>>> mayoría y como le sucede a la mayor parte de los seres vivos, de agua.
>>> No cuadran las cifras, porque la biomasa necesaria para generar el
>>> petróleo y el gas extraído y el de las reservas conocidas sería tan
>>> gigantesca que es difícil pensar en un océano capaz de albergarla. Es
>>> más, hay algo que ha desconcertado a muchos geólogos expertos en
>>> petróleo desde hace decadas. La imagen típica del yacimiento, la bolsa
>>> o "lugar" en el que habita el preciado oro negro es la de un espacio
>>> que, con el tiempo, se vacía gracias a los procesos de extracción.
>>> Curiosamente, en muchos de los yacimientos de Oriente Medio, Asia o
>>> los Estados Unidos, yacimientos que, desde hace mucho, tendrían que
>>> estar "agotados" –haciendo caso a los cálculos iniciales– siguen
>>> aportando petróleo sin problemas, como si se rellenaran una y otra
>>> vez, sin descanso. A esto, Gold respondió con sencillez: las inmensas
>>> reservas de hidrocarburos presentes en áreas muy profundas de la
>>> Tierra nutren gracias a la presión y a las grietas o rocas permeables
>>> a esas reservas de "superficie".
>>>
>>> La cantidad de detalles técnicos proporcionados por Gold acerca del
>>> petróleo y el gas natural, sobre todo desde el punto de vista de su
>>> uniformidad quimica y otras peculiaridades de su composición, son lo
>>> bastante numerosas y consistentes como para, al menos, tomarlas en
>>> cuenta. Por ejemplo, hay algo que llama especialmente la atención. El
>>> petróleo, en teoría, procede de organismos vivos que utilizaban
>>> mecanismos energéticos que guardarían parecido con los utilizados por
>>> los vegetales actuales. Se sabe que las plantas asimilan
>>> preferentemente dióxido de carbono que contiene el isótopo C12 y, en
>>> cambio, no asimilan aquellas moléculas que contienen C13, que aparece
>>> en ínfimas cantidades en la naturaleza. Vale, ¿y esto qué nos dice?
>>> Muy sencillo, los preciados hidrocarburos, como los del petróleo, no
>>> tendrían que contener C13. ¿Los análisis qué dicen? Sencillo, aparecen
>>> los dos tipos de isótopos, en la misma proporción descubierta en rocas
>>> terrestres que contienen carbono, esto es, de origen no biológico.
>>>
>>> Por otra parte, hay más asuntos que no cuadran. ¿Qué empresas son unas
>>> de las mayores productoras de helio comercial del mundo? Para decirlo
>>> de otro modo, el helio ¿dónde se "fabrica"? Se puede extraer del aire,
>>> donde aparece en pequeñísimas cantidades, utilizándose tecnologías
>>> para licuarlo por medio de bajas temperaturas y el uso adecuado de la
>>> presión. Pero no, la mayor parte del helio es comercializado por
>>> empresas petrolíferas y de gas natural porque en los yacimientos de
>>> combustibles "fósiles" aparece en grandes cantidades. ¿Y eso por qué
>>> será? El helio, como gas noble inerte, no forma parte de ninguna
>>> reacción química biológica conocida, pero sí está presente en el
>>> cosmos en grandes cantidades y, en la Tierra, es originado en cadenas
>>> de desintegración radiactica, como la del uranio, presentes a grandes
>>> profundidades, muy por debajo de los actuales yacimientos
>>> petrolíferos. El helio, compañero inseparable del petróleo y el gas
>>> natural nos parece indicar algo, a saber, que este gas inerte ha sido
>>> transportado desde las grandes profundidades en las que estarían los
>>> supuestos e inmensos reservorios de hidrocarburos propuestos por Gold
>>> hacia los yacimientos más superficiales, a través de rocas permeables
>>> o grietas, a merced de la presión.
>>>
>>> Los críticos suelen afirmar que las elevadas temperaturas que están
>>> presentes en las áreas muy profundas que Gold ha descrito como "hogar"
>>> del petróleo, son demasiado elevadas como para que éste se mantuviera
>>> estable. Diversos cálculos, sin embargo, apuntan a que la presión
>>> elevada de esas áreas serviría como agente "estabilizador" capaz de
>>> neutralizar, al menos en parte, la capacidad de la temperatura elevada
>>> para descomponer los hidrocarburos "primigenios". Por si esto fuera
>>> poco, otros análisis indican que diamantes formados en áreas profundas
>>> contienen moléculas de hidrocarburos atrapadas en espacios
>>> intersticiales microscópicos.
>>>
>>> La teoría biogénica parece que guarda en su seno problemas de difícil
>>> solución. ¿Será la teoría abiogénica la solución? Puede que haya que
>>> plantearse alternativas a medio camino, pues la presencia confirmada
>>> de organismos vivos a profundidades y temperaturas, presiones o
>>> ambientes químicos en los que anteriormente se hubiera afirmado que
>>> era imposible la vida –los extremófilos– puede aportar algún elemento
>>> nuevo en el debate. Pudiera ser que, en realidad, haya inmensos
>>> océanos de hidrocarburos a cientos de kilómetros bajo nuestros pies,
>>> esperando ahí, pacientes, a ser descubiertos y, claro está,
>>> explotados. De momento, suceda lo que suceda, lo que sí está claro es
>>> que, a pesar de lo que los agoreros llevan afirmando décadas, las
>>> reservas potenciales de petróleo conocidas no han hecho más que crecer
>>> en los últimos años.
>>> ___________
>>> 1 A estas etapas se las denomia diagénesis, catagénesis y metagénesis,
>>> partiendo la primera desde la sedimentación de la materia orgánica,
>>> con temperatura ambiental, hasta unos 650 grados centígrados. La
>>> siguiente fase abarca desde los 650 a 1500 grados centígrados y,
>>> finalmente, en la metagénesis pueden alcanzarse los 2000 grados.
>>> 2 El libro, titulado The Deep Hot Biosphere, fue publicado por
>>> Copernicus Books en 1999. ISBN 0-387-98546-8.
>>>
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